锌既是多种酶的组成部分，又可以影响某些非酶有机化学配位体的结构构型。
微量元素检测仪锌是维持100多个金属酶活性的必需因子，锌对淋巴细胞增殖的影响可能与这些酶在核酸合成中的作用有关。锌能直接刺激胸腺细胞，使其增殖，使胸腺素分泌增多以维持细胞免疫的完整性，锌还是某些免疫介质活性的必需元素。
缺锌主要是对各种T细胞功能发生影响，在微量元素中，锌对免疫功能的影响最明显。一些与缺锌有重要关系的疾病同时伴有严重的免疫功能低下的症状。
大量的生物实验表明，缺锌对淋巴结、脾脏和泌减少，T淋巴细胞和B细胞的数量显著降低；免疫球蛋白的浓度及百分比发生改变，lgM和IgG蛋白分别大大高于和低于正常值，最终导致淋巴器官的退化和萎缩。
每个人脖子里面胸骨顶端的背后都有一个凹陷的小袋，这就是胸腺，它是在人的一生中指挥和协调身体免疫系统工作的总管。是中枢性免疫器官，对于机体免疫功能的建立以及丧失了免疫功能重建，都具有重要作用。
胸腺是生成细胞的重要器官，通过分泌胸腺激素促进淋巴细胞发育和T细胞成熟，调节免疫功能。老年人由于没有一个活跃的胸腺，免疫系统的T细胞难以发育成熟以抵抗外来人侵，这时就更容易受到传染和感染。缺少T细胞的指挥，B细胞产生抗体的能力就很不稳定。研究表明补充微量元素锌可以令胸腺重现昔日风采，阻止和逆转的逐渐萎缩的胸腺。
锌对白细胞具有保护和稳定作用。白细胞中锌含量为红血球的25倍，锌与细胞膜磷脂部分中的磷酸根部分和蛋白质中的巯基结合，从而减少细胞膜的脂质过氧化，维持细胞膜的稳定。此外，动物和人体受细菌感染时，巨噬细胞和粒状细胞能产生一种低相对分子量的蛋白质——白细胞内源性介质(LEM)，这种蛋白质可促使血锌（及铁和氨基酸等）向肝脏转移，于是肝脏在LEM介导下可以合成各应急性蛋白，前者可以阻止或减轻中性粒细胞致炎物质如溶菌体酶等对邻近组织的损害，而LEM可促使骨髓释放中性细胞。
因此，微量元素检测仪分析机体缺锌会削弱免疫机制，从而降低抵抗力，使机体易受细菌和病毒感染。人体缺锌会使细胞免疫功能低下，易患病毒性上呼吸道感染性疾病，缺锌对免疫功能的影响表现在胸腺萎缩、细胞免疫反应降低、TH细胞功能缺陷、抗体反应降低以及迟发型超敏反应下降，胸腺、脾脏外周血淋巴细胞对有丝分裂原增殖应答降低。补充硫酸锌可增强淋巴细胞对PHA和ConA的增殖反应。锌还能够刺激干扰素的产生，值得注意的是锌过量也可损害免疫功能，降低淋巴细胞对PHA的反应，影响中性白细胞及巨噬细胞活力，抑制趋化性和吞噬功能及细胞内杀菌活力。因此，药物补充锌应当注意不要过量，最好是通过食物补充。
富锌食品有：水生贝壳类动物、牡蛎、虾皮、猪血、猪肝、牛肉、苦瓜、花生等。
