铁元素对婴幼儿尤其重要，微量元素检测仪新生婴儿含铁量与体重、血量及血红蛋白浓度有关。1公斤重的婴儿含铁50毫克，体重在2公斤以上的婴儿含铁量约为150毫克，而4.11公斤的婴儿含铁372毫克。一般新生儿体内共含铁300-400毫克，其中134毫克分布在血液，34毫克分布于肌肉，其余大部分贮存于肝脏和骨髓，一小部分在血浆和酶系统内。婴儿初生时体内含铁量具有重要意义，因为婴儿第一年70%的血红蛋白、第二年40%的血红蛋白内的铁，都是母体原来供应给胎儿的。如果母体铁量供应不足，新生儿在前5个月摄入铁量也不足，且由于婴儿的排泄率又多于成年人3倍，势必导致婴儿缺铁。根据近代大量研究资料，证明缺铁是婴儿及儿童贫血的主要原因，即使在有些被认为是健康的儿童中，缺铁也相当严重，可高达9%以上。美国婴儿缺铁者高达30%，为此，1069， 1971和1976年连续举行了三次国际会议，专门研究给要幼儿补铁的问题，并取得了一定的成果。
母体患有严重缺铁性贫血的新生儿和体重轻的早产儿，多胎儿，由于体内血溶量少，可使体内贮存的铁也少，微量元素检测仪以致容易造成先天性体内贮存不足。有人认为，若能在婴儿出生时将脐带结扎的时间推迟3分钟，可使红细胞的容积增加58%。
人乳喂养婴儿，有利于婴儿对铁的吸收。据实验，婴儿服5毫克铁时，吸收率为18%，同时服50毫升牛奶，则吸收率降为4%，若用人奶代替牛奶，吸收率仍是18%。据统计，婴儿对铁的平均吸收率，人乳喂养者为48%，牛奶喂养者只有10%。近年来认为，失血也是小儿缺铁的原因之一，小儿常因饮用牛奶过敏引起肠道损伤，致敏因子可能是牛奶中的乳糖白蛋白和乳球蛋白。在国外，乳儿患缺铁性贫血者，约50%是由于大量饮用新鲜牛奶而引起，因此，应该大力提倡母乳喂养婴儿。
