正常成年人身体中锌的含量，过去认为共1.5克左右，七十年代的报道指出，人体含锌平均为2.0-2.5克，也有人报道，人体的锌含量因性别而异，男性平均含锌量为每公斤体重33.3毫克，女性平均为每公斤体重22毫克，足月分娩的正常婴儿体内含锌60毫克左右，约有30%贮存在肌肉中，25-30%贮存在皮肤和骨骼中。微量元素检测仪如果把放射性锌从静脉注入人体，很快就可以在皮肤和骨骼中找到它们，人体的各器官和组织内也含有一定量锌，以视网膜，脉络膜及前列腺组织含锌量最高。有人报告指出，胰岛组织和前列腺含锌量分别为564-810微克／克和744-859微克／克，红细胞中锌的含量平均每100毫升为1180-1783微克。头发中含有一定量锌，并可作为体内含锌总量及锌营养状态的重要指标之一，正常值多为115-176微克／克。储存在体内的锌一方面起储备的作用，一方面起缓冲的作用，似乎是以丰补歉，以备随时需要的。比如长时期饮食里缺锌，人类的食品，不论来自动物或植物，几乎都含有锌，但由于品种不同，含锌量也有一定的差异。一般动物性食品内锌的生物活性大，较易被吸收利用，植物性食品含锌量少，并且较难被吸收。
食物里的锌不一定都能被吸收，一个人一天的饮食里含有10-15毫克锌，用放射性锌做标记去研究这些锌的下落，发现有30-50%被吸收。在以谷类为主食的国家中，人们的锌的摄入量普遍不足，欧美国家也达不到标准，因此缺锌的情况相当普遍。
人奶中的锌比较容易吸收，比牛奶中的锌活性大，牛奶内的含锌量并不低，大约平均为每升3毫克，而人奶内含锌每0.15-1.34毫克，但婴儿在断食人奶而改吃牛奶时，常发生肠原性肢体皮炎，这是一种缺锌引起的疾病。因为人奶里含有一种与锌结合的小分子量配体，有利于锌的吸收，牛奶中则缺乏这种配体。
同位素技术可以证实，锌主要在小肠内被吸收。微量元素检测仪分析从肠腔吸收的锌，与配体结合后，运至小肠上皮细胞内的临时贮存场所--“锌池”，其中一部分含锌复合物就贮存在小肠上皮细胞里，另一部分则进入血液，再输送到全身各组织，例如肝、肾、胰、脑、神经、骨骼，皮肤、头发等。二价镉和二价铜在许多方面很像二价锌，所以它们会影响锌的吸收。另外，有些蔬菜含有大量植酸（肌醇六磷酸），它能和锌生成难溶的络合物，也影响锌的吸收。
体内所含的锌有一半在血液里。血液并不是均匀的，里面含有红细胞（红血球）和白血球等有形成分，把有形成分分离出去，剩下一种淡黄色的液体叫血浆，血液里的锌有12-20%在血浆里，有75-80%在红血球里，有3%在白血球里，血浆里的锌主要与蛋白质里含硫和氮的半胱氨酸或纽氨酸结合。
