微量元素检测仪厂家研发专家长期研究发现，缺锌时常见味觉减退、厌食、异食癖，反复发生上呼吸道感染乃至肺炎、腹泻等免疫力低下表现以及消瘦、身材偏低等生长发育迟缓表现。也有表现为下肢水肿、皮肤溃疡、性发育障碍以及毛发枯黄无华、易脱等。这些症状虽非缺锌的特有表现，但只要具有一项或一项以上表现．对确立诊断很有帮助。尚需结合血清锌含量测定或其他检测指标。
头发样品的采集、运送、贮存、检测都较方便，易为儿童及其家长所接受。而且有报道指出，微量元素检测仪儿童发锌水平与身高、体重等生长发育情况相符合，因而国内外一度将发锌含量作为锌缺乏症的诊断指标之一，但影响发锌含量检测值的因素较多，难以控制。作者曾同时测定467例小儿血清和头发锌含量，结果显示，二者无相关性。给他们补充锌剂3个月后，治疗组血清锌浓度升高，生长速度比对照组显著加快(P<O.01)，但发锌无明显差别。当前多数人采用的正常异常发锌分界值，其误诊率（假阳性率）和漏诊率（假阴性率）皆达20%～30%。因而，头发锌值不能作为锌缺乏症的诊断指标和疗效判断指标，只能作为筛查指标。1986年世界卫生组织微量元素专家小组认为，发锌浓度只能作为群体营养状况以及环境污染的监测指标，不能作为判断个体锌营养状况的可靠依据。
严重缺锌时，影响核酸和蛋白质合成，致使毛发生长缓慢，因而发锌值可能处于正常范围内甚至超过正常高限。在应用发锌检测结果判断个体锌营养状况时应予注意。
除了测定血清锌浓度以外，白细胞锌、红细胞膜的锌浓度，金属硫蛋白以及锌代谢池的测定可望成为评定人体锌营养状况的有效指标，值得进一步探讨。
