在微量元素与健康效应研究中，微量元素分析仪准确测定不同环境介质中微量元素的含量，测定机体不同组织、器官、体液中微量元素的含量，对于全面了解微量元素在环境中的分布，判断其对当地生态（动、植物、人群）的可能影响及人群疾病谱等方面具有重要意义，对于深入认识微量元素在生命过程中的作用及对其研究、营养保健品开发、指导人们合理营养、预防疾病等提供重要的科学依据。
准确检测微量元素在人体中的含量是医学理论研究与临床应用的前提和基础，如果没有准确地检测，根本谈不上研究与应用。虽然从20世纪70年代就开始了微量元素研究，但它毕竟是一个新兴学科，检测微量元素的手段还比较陈旧和落后，无论从采样到测试前处理到测试直到结果分析都需专业人士来操作，步骤相当复杂，污染严重，且耗时长。这也正是医院在人体微量元素检测方面无法普及的重要原因之一。随着医疗水平的不断提高，微量元素与人体健康的关系得到了充分的认识，人们更加关心如何补充微量元素，如何排除有害元素。微量元素在人体内是一个平衡过程，微量元素的缺乏和过量都会对人体产生不良影响。因此如何准确快速、方便地检测人体微量元素含量就成为医务工作者必须解决的课题。
目前我国的各级医疗保健单位．尤其是妇幼保健单位、儿童医院、综合医院等，已经将人体元素（铅、锌、铜、钙、镁、铁等）检测作为常规项目。如何选择一种适合的仪器，是医院管理者在采购过程中面临的首要问题。 出于对病人健康的高度责任感和可能出现医患纠纷的自我保护，选择一种能够准确而且规范的测量仪器最为重要；其次应考虑操作流程简便性、设备使用安全性和稳定性；还要考虑受检者经济承担能力和受影响程度，满足其希望能够又准又快又便宜地完成检测的要求；在满足临床基本需求的同时，更要考虑科研的要求，要适合多学科的使用；最后，也要考虑到仪器的技术先进性和利用率，保证投资收益。
由于生物样品中某些微量元素含量低、取样困难、样品量少，要求微量元素分析测试方法除了具有低的检出限和高的灵敏度外，还应考虑测定方法的准确度、抗干扰能力，以及具有多元素同时检测的能力。
随着测试分析技术不断改进，测试分析灵敏度不断挺高，生物分离技术迅速发展，使生物体内、细胞内甚至结合在不同蛋白质中的微量元素得以定量检出，使得微量元素科学迅速发展和普及。电感耦合等离子体原子发射光谱、电感耦合等离子体质谱、各种激发光源所产生的X荧光光谱如激光诱导原子荧光光谱、X射线激发荧光光谱、质子激发荧光光谱、中子活化分析等均具有很好的检出率和多元京同时检测的能力。石墨炉原子吸收光谱具有很高的灵敏度，是检测微微量元素最有效的方法之一。高灵敏的分光光度法、催化动力学光度法、分子发光法等光学分析法，催化动力学光度法、分子发光法等光学分析法催化极谱法、阳极溶出伏安法等电化学方法也都广泛用于微量元素的测定，其中一些方法具有多元素同时检测的能力。离子色谱、高效毛细管电泳是高灵敏检测阴离子的技术。色谱、流动注射和不同检测方法相结合的各种联用技术正在迅速发展中，这些新发展起来的技术将为微量分析提供有效的手段。原位检测技术可以对体内微量元素进行原位监测，直接获得微量元素在体内生物活性的信息，是很有发展前途的一个领域。
